Envois postaux odoriférants, Nice 1887

Le harcèlement par les réseaux sociaux n’existait pas et on avait recours à des procédés plus matériels comme nous l’apprend un article du Petit Niçois le 4 mai 1887 :

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Des pilleurs de tronc à Nice en 1886

Saint-Barthélemy est une des paroisses rurales de Nice. Son église a été bâtie en 1555 par les Capucins du monastère de Saint-Pons et c’est l’un des moines qui sert de curé à la paroisse. Celui qui exerce cette fonction en 1886 est le héros d’une aventure que relate Le Petit Niçois du 12 octobre :

« Vol dans une église. – Depuis quelque temps déjà, des individus aux allures suspectes, aux figures louches rôdaient dans les environs de l’église Saint-Barthélemy, Ils avaient été remarqués par des habitants du quartier qui en parlèrent an père Gaëtan, moine chargé de la garde de l’église, lui exprimant la crainte que ce ne fût des malfaiteurs méditant de dévaliser son église.
Le moine, mis en éveil part ces avis, se levait le matin de très bonne heure et s’installait dans un coin sombre de la tribune d’où, tout en lisant son bréviaire, il surveillait l’intérieur du lieu saint.
Il était hier matin à son poste d’observation lorsqu’il entendit le bruit sec que produit un morceau de fer violemment brisé. Il fouilla immédiatement l’église du regard et aperçut, dissimulé derrière un pilier, un individu en train de fracturer le tronc placé en cet endroit.
Le moine quitta aussitôt ses sandales, descendit sans bruit un petit escalier conduisant au dehors, puis rentra dans l’église par la grande porte. Sous le tambour, il trouva un second individu faisant le guet et l’interpella aussitôt, lui demandant ce qu’il faisait en ce lieu. L’individu, — un jeune homme de 18 ans — balbutia une réponse embarrassée et le moine lui posait déjà la main sur l’épaule pour l’empêcher de s’enfuir lorsque le premier malfaiteur — celui qui opérait à l’intérieur — intervint, repoussa le père Gaëtan, trop vieux et trop faible pour résister, et s’enfuit ainsi que son camarade.
Le père Gaëtan s’en fût alors prévenir les gardes-champêtres du quartier auxquels il donna le signalement des deux voleurs. Les gardes se mirent aussitôt en campagne et furent assez heureux pour arrêter, avenue de la Gare prolongée, les nommés Fontana Alphonse, âgé de 21 ans, né à Pavie et Franza Joseph, âgé de 18 ans, né à Coni, dont le signalement répondait exactement à celui donné par le moine de St-Barthélemy. Ils les mirent aussitôt en état d’arrestation et les conduisirent chez M. le commissaire du quartier qui les interrogea, et devant lequel ils avouèrent les faits à eux reprochés, déclarant en outre que la somme volée à l’église s’élevait au chiffre modeste de quinze centimes.
Devant ces aveux, leur internement au Sénat a été ordonné. »

Rappelons que le Sénat est une ancienne prison de Nice, voir sur Youtube L’histoire de la prison et du sénat dans le Vieux-Nice au 17e siècle.
Sur les pratiques des pilleurs de tronc, qui n’étaient pas rares, lire l’article « Vol à la glu, Nice 1889« .

L’église Saint-Barthélemy

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Sentiment d’insécurité dans les Alpes-Maritimes en 1886

Le Petit Niçois du 11 juillet 1886 publie un long article qui est en fait le courrier d’un lecteur habitant un village dans la montagne des Alpes-Maritimes, d’ailleurs le plus élevé du département, à 1500 m d’altitude. Sa lettre reflète l’état d’esprit qui règne dans cette zone relativement isolée et la peur panique des rôdeurs que l’imaginaire collectif transforme volontiers en bandits de grand chemin. Le seul délit constaté est un vol de pain, ce qui témoigne de la misère où vivent ces vagabonds.

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La foule protège un voleur, Nice 1886

Un début d’insurrection à Nice, c’est ce que rapporte Le Petit Niçois du 22 mai 1886 : la foule prend parti pour un jeune homme qui a dérobé une botte d’oignons. La raison de cette révolte est que ce soit un employé de l’octroi, cette impopulaire douane intérieure qui procède à l’arrestation :

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L’habit ne fait pas le prêtre, Grasse 1886

À la fin du XIXe siècle la Côte d’Azur est une terre d’élection pour les escrocs de tout genre. Celui que montre un article du Petit Niçois le 22 mars 1886 profite de la confiance qu’inspirent les ecclésiastiques. Mais on pourrait se demander justement si la façon dont le journal insiste sur cette confiance naïve ne relève pas de l’anticléricalisme, qui est inhérent à ce quotidien d’obédience radicale :

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Nana sous les verrous

Émile Zola a publié Nana, un de ses chefs-d’œuvre, en 1880. Il est bien possible que ce prénom, porté par l’héroïne d’un article paru le 14 janvier 1886 dans Le Petit Niçois, indique qu’il s’agit d’une prostituée :

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Les figues empoisonnées

Le 7 janvier 1886 on peut lire dans Le Petit Niçois le récit d’une curieuse tentative d’assassinat qui a lieu dans un des hameaux de Breil-sur-Roya, Alpes-Maritimes :

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Une escroquerie à Nice en 1885

Victor Hugo vient de mourir, le 22 mai 1885, et Le Petit Niçois du lendemain consacre sa une au portrait de ce très médiatisé poète, dont Leconte de Lisle disait qu’il était « bête comme l’Himalaya ». Mais, plus intéressant que l’éloge dithyrambique du saint patron de la IIIe République que le quotidien, radical et favorable au régime, lui consacre ensuite sur une page et demi – il n’en a que quatre – est le récit d’une audience du tribunal correctionnel où est jugée une escroquerie qui donne idée des gens douteux attirés par la richesse de certaines classes sociales sur la Côte d’Azur.

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Vol de troupeau, Alpes-Maritimes 1885

Dans Le Petit Niçois du 23 avril 1885, on peut lire le récit d’un vol qui évoquerait peut-être l’univers de Virgile ou celui de Jean Giono. Mais les bergers qu’on rencontre chez ces deux écrivains étaient honnêtes…

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Audacieux malfaiteurs, Cannes 1884

Des scènes dignes d’un western, qui se déroulent dans l’arrière-pays de la Côte d’Azur, c’est ce qu’on peut lire dans Le Petit Niçois du 8 décembre 1884 :

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